În orașul Takasago, Japonia, o marcă de crochete congelate din carne de vită Kobe este atât de populară încât lista de așteptare este mai lungă decât majoritatea ipotecilor.
Clienții trebuie să aștepte 43 de ani înainte de a putea revendica râvnitele “Extreme Croquettes” – poate că ar trebui să vă actualizați testamentul dacă acest termen devine tot mai strâns, totuși. Înființată în 1926, Asahiya a vândut produse din carne din prefectura Hyogo, inclusiv carne de vită Kobe, timp de zeci de ani, înainte de a adăuga crochete de vită la raft în anii care au urmat celui de-al Doilea Război Mondial. Dar abia la începutul anilor 2000 aceste găluște prăjite cu cartofi și carne de vită au devenit o senzație pe internet, ceea ce a dus la așteptarea ridicol de lungă cu care se confruntă acum cumpărătorii.
Foarte râvnitele “Crochete extreme” sunt unul dintre cele patru tipuri de crochete din carne de vită Kobe disponibile la Asahiya. Nu puteți aștepta patru decenii? Există și varianta crochetelor de carne de vită Kobe Premier ale magazinului și au în prezent o listă de așteptare de patru ani. “Am început să ne vindem produsele prin intermediul cumpărăturilor online în 1999”, explică Shigeru Nitta, proprietar din a treia generație al Asahiya. “La acea vreme, am oferit Extreme Croquettes ca probă”.
Crescut în Hyogo, Nitta a vizitat fermele locale și licitațiile de carne de vită cu tatăl său încă de când era mic. El a preluat magazinul de la tatăl său în 1994, când avea 30 de ani. După ce a experimentat cu comerțul electronic timp de câțiva ani, și-a dat seama că clienții ezitau să plătească o sumă mare pentru carnea de vită de primă calitate online. Producția a fost redusă, dar popularitatea crește Prețul ieftin al crochetelor Extreme Croquettes este în contradicție cu calitatea ingredientelor. Acestea sunt făcute zilnic, proaspete, fără conservanți. Ingredientele includ carne de vită Kobe de trei ani, de sex feminin, clasată A5, și cartofi proveniți de la o fermă locală. Nitta spune că a încurajat ferma să folosească gunoi de grajd de vacă pentru a cultiva cartofii. Tulpinile cartofilor vor fi apoi mâncare de vaci, creând un ciclu. În cele din urmă, conceptul său unic a atras atenția localnicilor și a presei. Când a apărut un reportaj despre crochetele de la Asahiya, la începutul anilor 2000, popularitatea acestora a crescut vertiginos. “Am încetat să le vindem în 2016, deoarece timpul de așteptare a devenit de peste 14 ani. Ne gândeam să oprim comenzile, dar am primit multe apeluri prin care ni se cerea să le oferim în continuare”, spune Nitta. Asahiya a reînceput să accepte comenzi pentru aceste crochete în 2017, dar a crescut prețul. “La acea vreme, am crescut prețul la 500 de yeni (3,40 dolari) – 540 de yeni (3,70 dolari) cu taxa de consum. Dar, de când a început exportul de carne de vită Kobe, prețurile la carnea de vită s-au dublat, așa că faptul că producția de crochete face un deficit nu s-a schimbat”, spune Nitta. De asemenea, producția a fost stimulată de la 200 de crochete pe săptămână la 200 pe zi. “În realitate, crochetele Extreme Croquettes au devenit mult mai populare decât alte produse”, râde Nitta, râzând de propria idee de afacere care îi face să piardă bani. “Auzim că ar trebui să angajăm mai mulți oameni și să facem crochete mai repede, dar cred că nu există niciun proprietar de magazin care să angajeze angajați și să producă mai mult pentru a face mai mult deficit… Îmi pare rău că trebuie să-i fac să aștepte. Eu chiar vreau să fac crochete rapid și să le trimit cât mai repede, dar dacă o fac, magazinul va da faliment.” Din fericire, Nitta spune că aproximativ jumătate dintre cei care încearcă crochetele ajung să comande carnea de vită Kobe, așa că este o strategie de marketing sănătoasă. Misiunea lui Nitta: Să lăsăm mai mulți oameni să se bucure de carnea de vită Kobe Fiecare cutie de Extreme Croquettes, care include cinci bucăți, se vinde la prețul de 2.700 JPY (18,40 dolari). Magazinul trimite periodic un buletin informativ clienților care așteaptă, actualizându-i cu privire la cea mai recentă estimare de expediere. Cu o săptămână înainte de data livrării, magazinul va confirma încă o dată livrarea cu clienții răbdători. “Desigur, unii oameni și-au schimbat adresele de e-mail. Pentru acele persoane, le sunăm direct și le comunicăm data livrării. Își pot schimba singuri adresa prin intermediul site-ului nostru sau, atunci când îi sunăm, ne pot anunța”, spune Nitta. Clienții care primesc crochete în aceste zile și-au plasat comenzile în urmă cu aproximativ 10 ani. În prezent, există 63.000 de persoane la “coadă” până la sfârșitul anului 2023. A avea o listă de peste 30 de ani de comenzi neprofitabile de îndeplinit poate fi stresant, mai ales că prețul cărnii de vită Kobe și al forței de muncă continuă să crească. Dar ceva mai important l-a încurajat pe Nitta să meargă mai departe.
