Acestea sunt aplicațiile pe care orice indian le are pe telefon – cea prin care îți comanzi taxiul, mâncarea, îți găsești următoarea întâlnire. Cotidiene, nesemnificative pentru miliarde de oameni din întreaga lume. În India, acestea sunt, de asemenea, potențial aplicațiile care le spun politicienilor tot ceea ce ar putea dori să știe despre tine – fie că vrei sau nu, relatează BBC.
Religia unei persoane, limba maternă, “modul în care redactezi un mesaj către prietenul tău pe rețelele de socializare” au devenit date pe care politicienii sunt dornici să pună mâna, potrivit strategului politic Rutwik Joshi, care lucrează cu cel puțin o duzină de parlamentari anonimi la campaniile lor de realegere în aceste alegeri. Iar combinația din India dintre gradul ridicat de utilizare a smartphone-urilor și reglementările laxe care permit companiilor private să vândă date înseamnă că majoritatea partidelor politice au adunat “datele necesare pentru a face orice” – chiar și pentru a ști “ce mâncați astăzi”, susține el. Întrebarea este: de ce le pasă?
Pur și simplu, spune Joshi, acest nivel de informații poate prezice votul – “iar aceste previziuni, de obicei, nu dau niciodată greș”. Dar poate că întrebarea cea mai importantă este: de ce ar trebui să vă pese? Microtargetarea – descrisă de Privacy International ca fiind utilizarea datelor cu caracter personal “pentru a vă oferi informații și reclame cu un grad de personalizare fără precedent” – nu este ceva nou în ceea ce privește alegerile.
A fost subiect de discuție în urma victoriei fostului președinte american Donald Trump în 2016 când a ajuns cu adevărat pe prima pagină a ziarelor. Atunci, firma de consultanță politică Cambridge Analytica a fost creditată ca fiind cea care l-a ajutat pe acesta să obțină victoria, folosind date vândute de Facebook pentru a face profilul oamenilor și a le trimite conținut pro-Trump. Firma a negat aceste acuzații, dar și-a suspendat directorul general, Alexander Nix. În 2022, Meta a fost de acord să plătească 725 de milioane de dolari pentru a soluționa un proces colectiv privind o încălcare a securității datelor legată de Cambridge Analytica. Situația i-a lăsat pe oameni întrebându-se dacă reclamele pe care le-au văzut le-au influențat votul. Țările din întreaga lume au fost suficient de îngrijorate de impactul asupra democrației încât au trecut la acțiune. În India, o filială a Cambridge Analytica a declarat că Partidul Bharatiya Janata, aflat la guvernare, și Partidul Congresului, aflat în opoziție, au fost clienții săi – ceea ce ambele au negat. De asemenea, ministrul IT de atunci al țării, Ravi Shankar Prasad, a avertizat că va lua măsuri împotriva companiei și a Facebook în cazul în care aceasta va folosi în mod abuziv datele cetățenilor indieni. Dar, de atunci, nu s-au făcut prea multe pentru a opri micro-selecționarea alegătorilor, spune Srinivas Kodali, cercetător de date și securitate. “Fiecare altă comisie electorală – cum ar fi în Marea Britanie și Singapore – toate au încercat să înțeleagă rolul datelor și al microțintei în alegeri, au creat anumite forme de control și echilibru, ceea ce în mod normal ar trebui să facă o comisie electorală, dar nu vedem că acest lucru se întâmplă în India”, spune el. Haosul din India În India, problema este agravată de faptul că este vorba despre “o societate de date care a fost planificată și construită de guvern fără nicio garanție”, spune Kodali. Într-adevăr, în țară există aproximativ 650 de milioane de utilizatori de smartphone-uri – toate acestea dispunând de aplicații care ar putea să le partajeze datele cu o terță parte. Dar nu este neapărat nevoie de un smartphone pentru a fi vulnerabil: unul dintre cei mai mari deținători de date cu caracter personal este chiar guvernul – și chiar și acesta a vândut informații personale unor companii private. “Guvernul a construit baze de date mari cu privire la cetățeni, le-a împărtășit cu sectorul privat”, spune Kodali. Toate acestea au făcut ca cetățenii să fie vulnerabili la o supraveghere sporită, cu un control redus asupra informațiilor care rămân private, avertizează Prateek Waghre, director executiv al organizației pentru drepturile digitale Internet Freedom Foundation. Între timp, o lege privind protecția datelor adoptată de guvern anul trecut nu a fost încă pusă în aplicare, spun experții. Lipsa de reguli este o problemă, spune Kodali. “Este ca în vestul sălbatic, sălbatic – cu excepția internetului”. Și rezultatul tuturor acestor date disponibile? După cum spune Joshi, India a intrat în anul electoral ca fiind “cea mai mare mină de date posibilă din lume în acest moment”. Chestia este că nimeni nu face nimic ilegal, spune Joshi. ” Nu îi cer [aplicației]: “Dă-mi numerele de telefonie mobilă a câți utilizatori ai și toate numerele de contact ale acestor utilizatori, de asemenea”. Dar pot să întreb: ‘În zona ta, oamenii mănâncă vegetarian sau non-vegetarian?””, explică el. Iar aplicațiile sunt capabile să transmită aceste date – pentru că utilizatorul le-a dat permisiunea. “De exemplu, există 10 aplicații indiene diferite în telefonul dvs. mobil – ați dat acces la contactele dvs., la galeria dvs., la microfon, la difuzoare, la locația dvs., inclusiv locația live”, spune Joshi, a cărui companie, Neeti I, a folosit date pentru a înțelege modelele de comportament al alegătorilor în anumite circumscripții electorale. Și aceste date – împreună cu datele colectate de lucrătorii partidelor – sunt folosite apoi pentru a ajuta la a decide cine ar trebui să fie candidatul, unde ar trebui să meargă soția candidatului pentru a face o puja sau aarti (a oferi rugăciuni), ce fel de discursuri ar trebui să țină – chiar și cu ce să se îmbrace. Pericolul mecanismului Dar funcționează cu adevărat acest nivel de direcționare pentru a schimba părerea oamenilor? Acest lucru rămâne neclar. Însă militanții spun că, la un nivel de bază, este o încălcare a vieții private a oamenilor. Extrapolând mai departe, existența acestui nivel de detalii ar putea fi folosită împotriva oamenilor în viitor. “Simplul fapt că acest lucru se întâmplă este problematic”, spune Pratik Waghre, director executiv al organizației pentru drepturile digitale Internet Freedom Foundation. “Ceea ce am văzut este că adesea nu pare să existe o distincție clară între modul în care sunt tratate datele atunci când cineva este beneficiarul unui program guvernamental și modul în care aceste informații sunt apoi folosite de către partidul politic care se întâmplă să fie la putere într-un anumit stat sau la nivel național pentru a le folosi apoi pentru a microțintă oamenii cu mesaje de campanie.” Legea permite, de asemenea, guvernului și organismelor guvernamentale să se excepteze de la secțiuni vaste la discreția sa. De asemenea, are puterea de a prelucra, utiliza sau partaja aceste date cu caracter personal cu terțe părți. Waghre se teme că viitoarele administrații ar putea face un pas mai departe. “Poate fi, de asemenea: “Să vedem în mod colectiv cine ne sprijină și să le oferim doar beneficiile”.” Utilizarea acestor date vine, de asemenea, pe fondul unei probleme mai mari de dezinformare din India, spune Kodali. Iar atunci când este combinată cu cantitatea de date oferite, aceasta reprezintă o problemă reală. “Atunci când vorbim despre inteligența artificială, reclame direcționate, micro-selecționarea alegătorilor – multe dintre acestea se încadrează în ideea de propagandă computerizată”, explică el. “Întrebări în acest sens au fost ridicate puternic în timpul alegerilor lui Trump din 2016, în care aceste alegeri sunt considerate ca fiind ceva care a fost influențat de actori străini.” Kodali spune că utilizarea datelor și a tehnologiei în campaniile electorale trebuie să fie reglementată la fel cum sunt reglementate în prezent banii și cheltuielile publicitare, pentru ca alegerile să rămână corecte. “Dacă aveți unul sau câteva seturi de partide sau grupuri politice cu acces la aceste tehnologii, alegerile acestea pot fi libere, dar nu vor mai părea corecte”, avertizează el.
